Ein Dorf auf dem Weg zum Gold

Mehr als nur Blumen und Girlanden

Der Dorfwettbewerb entstand Anfang der 1960er-Jahre in den alten Bundesländern und hieß damals noch "Unser Dorf soll schöner werden". Vom damaligen Präsidenten der Deutschen Gartenbau-Gesellschaft 1822 e.V., Graf Lennart Bernadotte, initiiert, sollte der Wettbewerb helfen Dörfer zu verschönern und lebenswerter zu machen. Ging es zuerst nur um die schöne Fassade, so kamen mit den Jahren grundlegendere Inhalte hinzu, wie der Sozialgeograf Prof. Dr. Klaus Friedrich von der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg hinzufügt. Er beschäftigt sich u.a. mit dem demografischen Wandel und der Dorfentwicklung in Deutschland: "Man hat angefangen die Infrastruktur in den Dörfern zu verbessern und das Handwerk zu unterstützen. Und das war auch bitter nötig. Die Dörfer standen einfach nicht mehr im Fokus der Stadtplanung." So verschob sich der Schwerpunkt des Wettbewerbs auf infrastrukturelle und innovative Entwicklungen in den Dörfern und wurde daher in "Unser Dorf hat Zukunft" umbenannt. 1991 wurde er erstmals auch in den neuen Bundesländern durchgeführt.

Nach der Wende

Der erste Anstoß zur Teilnahme kam vom Landkreis. Regina Frens erinnert sich: "1990 rief der Landkreis an und sagte: 'Da gibt es so einen Wettbewerb. Macht doch da mit, Steutz und Steckby, gleich mit allen beiden Dörfern.' Wir wussten noch gar nicht, wie das funktioniert und was das war." Doch das störte die damals frisch im Amt tätige Bürgermeisterin nicht. Sie sei ein spontaner Mensch und Neues interessiere sie schon immer. So beschlossen sie und ihre Kollegen es einfach auszuprobieren und zu sehen, wie weit sie es schaffen. "Zum Schaden konnte das ja nicht sein. So einfach war das." Damit bewarben sich sowohl Steutz als auch Steckby zuerst auf Kreis- und Bezirksebene für den Wettbewerb, beide Dörfer kamen weiter zum Landesausscheid. Dort ging Steckby leer aus, doch Steutz schaffte es bis zum Bundeswettbewerb und erhielt bereits 1993 die Bronzemedaille auf Bundesebene. "Natürlich waren die Steckbyer etwas enttäuscht. Aber ermutigt durch die 800-Jahrfeier 1996, trugen die Einwohner ihren Enthusiasmus gleich weiter in den Dorfwettbewerb zwei Jahre später", erzählt Regina Frens. Und diesmal klappte es: Steckby zog im Mai 1998 in das Finale des Dorfwettbewerbs ein und durfte sich auf Bundesebene beweisen.

Eine Gräfin im Dorf

Nun hieß es punkten, denn das Dorf musste sich präsentieren. Dabei zählte nicht allein das Aussehen, sondern vor allem die dörfliche Gemeinschaft, das Vereinsleben, die Infrastruktur und Bauvorhaben. In Steckby entstanden in der Zeit das Storchencafé und die Heimatstube, der Gemeinschaftsraum für die Gemeinde, die Straßen wurden ausgebaut und extra für den Wettbewerb gründete sich der Singekreis Steckby.

Im September, vier Monate nach dem Landessieg 1997, war der Tag gekommen. Die Kommission des Bundeswettbewerbs mit der Gräfin Sonja Bernadotte als Vorstand traf in einem Reisebus in Steckby ein, um das Dorf zu bewerten. Die dorfeigene Vorbereitungsgruppe hatte den Weg für die Kommission mehrmals abgegangen und die Zeit gestoppt. Innerhalb von zwei Stunden musste sich das Dorf nun von seiner besten Seite zeigen. "Das war nicht viel Zeit, doch zum Glück ist Steckby ein kleiner Ort," Regina Frens schmunzelt. Die Kommission, die Gräfin und die Bürgermeisterin machten sich auf den Weg. Zuerst zur Begrüßung an der Heimatstube, danach der Rundgang durch den Ort, bei dem die Zahl der Seckbyer im Gefolge stetig zunahm. An jeder Station gab es eine Schautafel, die Steckbys Geschichte und die Veränderungen der letzten Jahre zeigten. Zusätzlich gab jeder der zehn Vereine ein kleines Programm. So zeigte der Reit- und Fahrverein seine Voltigiergruppe, vom Karnevalsverein tanzten die Funkenmariechen und der Singekreis trug Lieder der Steckbyerin Erna Joch vor. "Man muss sich schon gut vorbereiten und was bieten", erklärt die Bürgermeisterin.

Jubel in Berlin

Eine Woche nach der Begehung des Dorfes wurde das Ergebnis bekannt gegeben. Regina Frens machte gerade Urlaub in Österreich, hatte aber mit dem Ministerium in Magdeburg abgesprochen, dass sie ab 11 Uhr anrufen und das Ergebnis erfragen könne. "Mein Mann und ich saßen im Hotelzimmer und warteten. Wir wollten ja noch Wandern gehen. Zehn vor Elf hab ich dann einfach angerufen und die Frau vom Ministerium sagte: 'Frau Frens, Sie sind die Erste.' Ich antworte nur: ‚Ja, ich weiß, dass es noch nicht Elf ist. Verzeihung, ich bin zu früh dran.' 'Sie sind die Erste', wiederholte sie, 'Sie haben die Goldmedaille! Ihr Dorf ist das Erste in Sachsen-Anhalt, das die Goldmedaille bekommt." Regina Frens rief gleich darauf in Steckby an und verkündete die frohe Botschaft. Der Jubel war groß und mehrere Tage wurde der Sieg gefeiert - zuerst ohne die Bürgermeisterin, zwei Tage später mit ihr. "Wenn ich heute daran denke, ist es immer noch emotional. Es ist schon eine tolle Sache gewesen. Das war etwas ganz Besonderes." Und ist es bis heute, denn diesen Erfolg konnte noch kein Dorf aus dem Landkreis Anhalt-Bitterfeld bisher wiederholen.

Die offizielle Auszeichnung fand schließlich im Januar 1998 während der Grünen Woche auf dem Messegelände in Berlin statt. Die Hälfte des Dorfes kam mit und unter großem Jubel wurde die Medaille an Regina Frens überreicht. "Ich wurde dann noch gebeten, vor den 3.000 Leuten im Namen der teilnehmenden Dörfer über die Eindrücke während des Wettbewerbs zu sprechen. Das war auch sehr aufregend."

Straßen wurden gebaut

Doch das Engagement von Regina Frens und ihren Helfern zahlte sich aus. Ein Beispiel: Nach der Wende war der öffentliche Raum war wenig saniert. Allein die Hauptstraße war gepflastert und das auch nur bis zur Hälfte. Die Bürgermeisterin bemühte sich früh um Förderungen vom Land. Das Geld vom Landeswettbewerb, damals 100.000 D-Mark im Rahmen der Dorferneuerungsmittel, konnte daher gut genutzt werden. "Wir haben viele Förderungen bekommen, über die Dorferneuerung, aber auch andere Straßenbaumaßnahmen, und konnten so in den Neunzigern im ganzen Ort Steckby die Straßen ausbauen mit allen Leitungen, die dazugehören: Wasser-, Strom- und Entsorgungsleitungen."

Zu DDR-Zeiten seien diese ganzen Renovierungsarbeiten nicht so einfach möglich gewesen. "Es wurde in die LPGs (Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft) und Betriebe investiert und weniger in dörfliche Strukturen" meint Prof. Dr. Klaus Friedrich, der sich speziell mit der dörflichen Entwicklung in Deutschland beschäftigt hat. "Als Arbeiter- und Bauernstaat floss das Geld für Baumaßnahmen vor allem in die Agrarbetriebe." Dieser Fokus verschob sich in den Neunziger Jahren. Mit den nun bereitgestellten Förderungsmöglichkeiten konnten solche Projekte wie die in Steckby durchgeführt werden. Prof. Dr. Klaus Friedrich fügt hinzu: "Damit solche Projekte funktionieren, braucht es das Engagement der Bewohner oder einer führenden Person." Wie die Bürgermeisterin von Steutz und Steckby.

Bronze, Gold und Silber

Regina Frens ist geborene Steutzerin. Sie kommt aus der Gegend und hat schon immer mit angepackt, zuerst in der Landwirtschaft, dann in der Buchhaltung der örtlichen LPG und schließlich als Organisatorin für den Produktionsbereich. Stetig bildete sie sich weiter und holte das Beste aus ihrem Beruf heraus. Dann kam die Wende und die LPGs wurden geschlossen. "Ich hatte keine Zukunft. Und als ich dann vom Gemeinderat zur Bürgermeisterin gewählt wurde, habe ich den Posten gerne angenommen." Regina Frens zuckt mit Schultern. Organisieren könne sie schon immer gut. Sie ist sehr praktisch denkende Frau, sie nimmt die Dörfer und ihre Bewohner ernst und sucht nach umsetzbaren Lösungen.

Regina Frens (Foto: Evi Lemberger)

Nach dem Bundeswettbewerb nahmen die Steckbyer am Europäischen Dorferneuerungspreis teil. "Irgendwo in der Mitte lagen wir" Regina Frens überlegt und betont: "Danach war dann erst einmal Pause". Erst im vergangenen Jahr wollte es die Ortsbürgermeisterin noch einmal wissen. Mit Steutz nahm sie erneut bei "Unser Dorf hat Zukunft" teil und errang die Silbermedaille. "Mein Gedanke war dabei: Wenn wir Silber bekommen, dann haben wir alle drei: Bronze, Silber und Gold", lacht sie.

Und irgendwie kann sie auch nicht aufhören: Selbst mit fast 69 Jahren und 25 Jahren als Bürgermeisterin im Amt hat Regina Frens noch neue Ideen und Wünsche für die Zukunft ihrer Dörfer.

Ein "Wessi" im Osten

Michael Voß ist 26, als er 1991 nach Sachsen-Anhalt zieht – von Hamburg nach Magdeburg, um den Mitteldeutschen Rundfunk mit aufzubauen. Woran er sich im Osten erst gewöhnen musste und was er schätzen lernte, erzählt der Journalist, der bis heute beim MDR arbeitet, im Video.